悬挂输送机是将众多载货小车按等间距间隔悬挂在导轨上，用链条把载货小车连接起来，导轮则固定于室内顶棚、或支柱上，载货小车上挂有吊具用以悬挂被输送的货物。驱动链条使载货小车沿导轨移动，从而完成输送作业的输送机。悬挂输送机又称为架空链式输送机，用于车间内部或各个车间之间工件物品的连续输送。通常在连续输送过程中，能对工件进行各种顺序工艺作业。悬挂输送机能设计成具有积放功能的输送机，组成机械化程度较高的空间储运系统。悬挂输送机视所用的链条与导轮结构分成三种型式。
1． 重型悬挂输送机
为重型悬挂输送机，是应用最广泛的一种悬挂输送机，在国内常简称为普通悬挂输送机。采用输送用模锻易拆链与工字钢导轨。
2．轻型悬挂输送机
为轻型悬挂输送机，采用双铰接输送链与封闭导轨，故又称封闭轨悬挂输送机。因被输送的物件重量不能太大，所以常用在轻工、食品等行业。
3．牵引式(车)输送机
为牵引式输送机，这是悬挂输送机的变形型式。带牵引具（推头）的链条放置在地下沟槽内，将能上下移动的牵引插杆装在台车上，插杆插入沟内链条上的牵引具中驱动链条。装有物件的台车类似悬挂输送机那样，沿链条轨道输送物件。
